排便习惯改变是大肠癌常见的症状。排便习惯改变不只是指便秘也应包括腹泻，而至于到底多久上一次厕所才可以叫“便秘”或者“腹泻”实难定论。重点不在于绝对次数，而在于于患者个人以前的排便习惯作比较，评估其是否明显的差异。排便习惯改变这项症状是否会出现，须看病灶的位置及中立的形状与大小。病灶要是发生在近端大肠的话，因为此处肠腔宽而且粪便在此多半尚未成型，可能要到癌症晚期才会造成排便习惯改变。若是病灶位于远端大肠，因为此处肠腔较为狭窄而且大便到此处多半已成形，引起大便习惯改变的比率就较高了。临床上有患者会抱怨解出来的粪便直径越来越细，这可能夜市由于肠腔内的肿瘤生长压迫使肠道内径狭窄造成的。
一天大便几次是正常的？
排便过程是受意识控制的脊椎反射。人的直肠內通常是没有粪便的，当进食，食物刺激胃黏膜时，可以引起结肠反射运动，这叫胃-结肠反射，结肠运动将粪便推入直肠。另一个反射是当人体晨起，由平卧位变为直立位，降结肠和乙状结肠中的粪便收到重力的作用，进入直肠。当粪便进入直肠直肠后，刺激直肠，这种刺激通过神经传导进入脊髓和大脑皮层，可引起便意。如果环境允许排便，大脑皮层再通过神经传导信号到脊髓和降结肠、乙状结肠、直肠、肛门，引起降结肠、乙状结肠、直肠收缩，肛门括约肌继续收缩，几分钟后便意就小时，需经过几小时或有粪便进入直肠时再引起便意。所以，排便动作一般发生在晨起时和进食后。如果生活习惯良好，胃-结肠反射和直立反射保存完好，每日排便1~3次均是正常的。
怎样才算便秘？
便秘不仅指粪便干燥、排除困难，也不是一种疾病。便秘是多种疾病的一个症状，表现为大便量太少、太硬、排除太困难，合并一些特殊症状，如用力排便、直肠胀感、排便不尽感、甚至需手法帮助排便，7天内排便少于2次或长期无便意。简单地讲可用3个字来形容：少、硬、难。
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